18学者评【美国在人文领域的对华脱钩以及麦卡锡主义的回潮】第15篇
周文星
南京大学国际关系学院助理研究员
2024年5月1日，美国知名民调公司皮尤研究中心发布了最新一期民调数据，较为全面地呈现了美国民众对中国的认知图景。该民调的主要发现在于，多数受访美国民众认为中国的影响力正越来越大，并认为限制中国的实力增长乃当务之急。如果细致分析这个较具代表性的美国主流民调，并结合中美关系近年来的主要发展轨迹，可为推动中美人文交流提供一些思考。
自2005年首次发布有关美国民众对华认知报告以来，皮尤研究中心在过去近10年里先后发布了数十份相关民调报告。比对历次报告可知，自2013年开始首次出现多数（52%）美国民众对华持有负面认知以来，中国在美国舆论场域中长期处于负面形象。更值得关注的是，美国民众对华负面认知在共和党籍总统特朗普2017年执政初始的47%，暴增至2021年的79%，并在民主党籍总统拜登执政三年多来始终处于80%上下。与之相对应的是，美国民众对华正面认知自2013年以来一路下滑，降至2023年历史最低点的14%并略微恢复至此次的16%。
美国民众对华正面认知自2013年以来一路下滑
历次民调数据呈现了中美大国关系之间的亲疏关系状态。例如，2012年以前美国民众对华总体上持有正面认知，而这一时期的中美关系因美国在反恐等战略议题上对华存有较大的合作需求而整体较为稳定；此后美国旨在平衡中国影响力的“亚太再平衡战略”的出台，导致中美关系日趋紧张，美国民众对华负面认知逐渐主导美国的对华认知图景。从很大程度上来说，这份最新民调反映了中美以人文交流为主的民间往来所遭遇的挑战。与中美大国关系亲疏的微妙变化，往往都会映射并影响到两国的人文交流。相关数据也反映了这一点，即中美民众到对方国家进行人文交流的人数随着两国关系的紧张而锐减，这在赴华学习和工作的美国人数上得到了极为显著的体现。
这份最新的皮尤民调报告，似乎同时也为破解中美人文交流难题打开了一扇机遇之窗。报告发现，越是年轻的美国民众，越是对中国持有正面的认知。例如，在18至29岁的年轻民众中，高达1/5的受访者对中国持有积极认知，接近1/2的受访者对中国略微持有负面认知。但在65岁及以上的受访者中，对华认知几乎恰好相反，即对中国持有正面认知的极少，而持有负面认知的却高达2/3。对中国是美国的“敌人”“竞争者”还是“伙伴”的认知评价中，不同年龄段仍存在明显的差异。可见，年轻的美国民众似乎更不受美国国内政治氛围的影响，对华认知更具有“自主性”。
年轻的美国民众对华认知更具有“自主性”
考虑到美国民众过去十年左右时间对中国国家形象认知重大变化与中美关系发展轨迹之间的紧密关系，中方应更加积极地设法推动与美国各阶层、各年龄段的民众的全面交流，反向地塑造中美关系。上述民调表明，美国普通民众对华持有负面认知在很大程度上受中美关系尤其是美国政治的负面冲击之故，如何推动中美关系良性发展的重大命题，将改善美国民众对华负面认知。鉴于青年群体对华认知更趋正面，中方应加大力度推动中美两国青年群体之间的交流。习近平主席在2023年11月访美期间宣布，中方未来5年愿意邀请5万名美国青少年来华交流学习。相关单位应以此为契机，以更大力度、更全面举措，积极推动中美人文交流，打造一个形塑未来中美关系发展进而可能影响国际秩序走向的世纪工程。